Apalone mutica

Presentación

La tortuga de caparazón blando liso Apalone mutica es originaria de las regiones templadas de América del Norte, distribuida por el centro y centro-sur de los Estados Unidos. La coloración de la concha varía del oliva al naranja. También se han introducido en Francia tortugas de caparazón blando y liso.

Apalone mutica

Descripción

Apalone mutica (ex-Trionyx muticus) es una tortuga de agua dulce de tamaño mediano a grande. Las hembras tienen un caparazón trasero de 16,5 a 35,6 cm de largo. Las hembras son más grandes que los machos, con caparazones que miden entre 11,5 y 26,6 cm de largo. Al igual que otras tortugas de caparazón blando, las tortugas de caparazón blando liso tienen un caparazón cubierto de piel en lugar de las escamas duras que se ven comúnmente en otras especies de tortugas. El caparazón es ovoide y carece de espinas en el borde anterior.

⛔ El epíteto específico muticus no significa "mudo" (falso amigo), "mudo" sino "desarmado", lo que implica que la cáscara es lisa e indefensa.

Las tortugas de caparazón blando liso son las más acuáticas de todas las tortugas de caparazón blando de América del Norte. Su carácter acuático es posible gracias a diversas adaptaciones morfológicas y comportamentales. La piel que recubre el caparazón provoca una elevada tasa de intercambio de agua. Sus largos cuellos y hocicos contribuyen a su capacidad de permanecer sumergidos durante largos períodos de tiempo.

Se han identificado dos subespecies de tortugas de caparazón blando liso : Apalone mutica mutica, que se encuentra en todo el centro de los Estados Unidos, y Apalone mutica calvata, que se encuentra desde Luisiana hasta el Panhandle de Florida.

Primer plano de la cabeza de Apalone mutica :

La cabeza de Apalone mutica es un carácter identificativo de la especie, además del caparazón blando y liso, sin defensas. La coloración del caparazón va del oliva al naranja.

Las hembras suelen tener un caparazón de color beige o marrón, mientras que los machos tienen un caparazón marrón o gris. Ambos sexos tienen marcas oscuras (manchas, rayas o puntos) en sus caparazones, aunque las hembras suelen tener un patrón más moteado. El plastrón es transparente (blanco o gris) sin marcas y los huesos subyacentes son visibles. La coloración dorsal de la cabeza, las extremidades y la cola es similar a la de su caparazón. Una línea de color crema o naranja bordeada de negro se extiende desde detrás de cada ojo hasta el cuello. Las tortugas de caparazón blando juveniles no difieren en coloración de los adultos, pero se utilizan ejemplares juveniles de subespecies para distinguirlas en el campo. Los recién nacidos tienen un caparazón de color marrón o oliva con muchas marcas en él.

No se registra la esperanza de vida de esta especie. Los individuos cautivos han vivido más de 11 años y se cree que son capaces de vivir 20 años.

⭐ Debido a su gran agilidad en la tierra y el agua y estas estrategias de evitación, los adultos tienen pocos depredadores naturales. Los humanos y los caimanes son los principales depredadores de los adultos. Las tortugas de caparazón blando liso son cautelosas y abandonarán su lugar de descanso si perciben algún peligro.

Ecología

Las tortugas de caparazón blando liso Apalone mutica se encuentran comúnmente a lo largo de los principales sistemas fluviales como los ríos Ohio, Missouri y Mississippi. Prefieren ríos grandes y arroyos con corrientes medias a rápidas. En los sistemas fluviales, las tortugas lisas tenían las poblaciones más altas en los canales laterales abiertos y los canales principales de los ríos Mississippi y Ohio en el sur de Illinois.

A pesar de su preferencia por los sistemas fluviales, las tortugas de caparazón blando liso Apalone mutica también se han encontrado en lagos, pantanos, estanques y zanjas de drenaje. Generalmente prefieren zonas de fondos arenosos o fangosos con poca vegetación acuática y evitan los sistemas acuáticos con sustrato rocoso.

Apalone mutica aprecia el agua fresca de un ambiente templado de un medio acuático más bien lento.

Apalone mutica es una tortuga acuática de caparazón blando y liso :

Las tortugas de caparazón liso Apalone mutica tienen preferencias de microhábitat. Se observan machos con más frecuencia que hembras adultas y subadultas en aguas poco profundas a lo largo del río. Las crías también prefieren áreas poco profundas a lo largo del río, probablemente para evitar depredadores acuáticos más grandes.

Entre las subespecies de tortugas de caparazón blando liso, la tortuga de caparazón blando liso de la Costa del Golfo (Apalone mutica calvata) se encuentra solo en sistemas fluviales, mientras que la tortuga de caparazón blando liso de las tierras medias (Apalone mutica mutica) también se observa en lagos, turberas y zanjas de drenaje y estanques.

Las tortugas de caparazón blando liso son las más acuáticas de todas las tortugas de caparazón blando de América del Norte. Las adaptaciones comportamentales y morfológicas permiten su carácter acuático. Las tortugas de caparazón blando liso pueden permanecer sumergidas durante largos períodos de tiempo, lo que es posible en parte gracias a sus largos cuellos y hocicos. A menudo excavan en el sustrato de un cuerpo de agua lo suficientemente profundo como para que sus hocicos apenas alcancen la superficie. Para lograr esta posición, una tortuga de caparazón blando y liso se introduce con la cabeza primero en el sedimento; Se impulsa con sus extremidades delanteras mientras empuja con sus extremidades traseras. Cuando su cuerpo se inclina hacia abajo, hacia el frente, revuelve el sedimento. El material que cae cubre a la tortuga de modo que sólo queda visible su cabeza.

Las tortugas de caparazón liso hibernan enterrándose en un sustrato bajo el agua. Emergen de la hibernación invernal en marzo o principios de abril en Kansas y en mayo en zonas del norte como Minnesota y Wisconsin. La actividad de la tortuga de caparazón blando liso se observa generalmente de mayo a septiembre. En regiones más al sur, como Nuevo México, los miembros de esta especie generalmente están activos de abril a octubre. Después de salir de la hibernación, las tortugas de caparazón blando liso suelen verse tomando el sol en bancos de arena o en aguas poco profundas entre las 7 a. m. y las 5 p. m. Los bancos de arena y lodo situados a pocos metros de la orilla del agua son sitios favoritos para descansar, aunque también se pueden aprovechar troncos y rocas cercanas al agua. Cuando toman el sol, las tortugas de caparazón liso extienden el cuello y retraen las extremidades dentro del caparazón.

Las tortugas de caparazón blando liso son cautelosas y abandonarán su lugar de descanso si perciben algún peligro. Son muy ágiles, tanto en el agua como en la tierra, lo que les permite escapar rápidamente de los depredadores y alimentarse de presas que se mueven rápidamente. Los miembros de esta especie son generalmente solitarios.

✅ Las tortugas de caparazón blando liso son carnívoras y se alimentan de una variedad de organismos, incluidos peces, anfibios (adultos y larvas), artrópodos, arañas (Araneae), caracoles (Campeloma), moluscos, isópodos (Isopoda), milpiés (Diplopoda) y gusanos. (Anélidos). Aunque A. mutica es un generalista dietético, la tortuga puede clasificarse como insectívora.

Aunque son principalmente carnívoras, las tortugas de caparazón blando liso ocasionalmente comen vegetación como algas, papas, semillas, tallos, moreras (Morus), frutas y nueces duras.

Las tortugas de caparazón blando liso cazan en tierra y en el agua. Son depredadores de emboscada; Cuando están ocultos en el sustrato, utilizan sus largos cuellos para atrapar presas que pasan. También se les ha observado realizando la deglución faríngea, en la que succionan pequeñas presas cercanas. También utilizan su nariz para buscar alimento en los sedimentos y la vegetación. Las hembras suelen utilizar aguas más profundas para obtener alimento, mientras que los machos tienden a alimentarse en aguas poco profundas cerca de la costa. Aunque el área de alimentación difiere según el género, el tamaño de la comida no varía según el tamaño o el género.

Reproducción

La actividad reproductiva de la tortuga de caparazón blando liso ocurre de abril a junio y posiblemente hasta septiembre. Los machos buscan a las hembras acercándose a otros adultos. Si la persona abordada es un hombre, la respuesta a la pregunta suele ser pasiva, pero a veces puede ser agresiva. Las hembras no receptivas suelen ser agresivas; Durante la época reproductiva se observan muchos machos con heridas infligidas por las hembras. Las hembras receptivas, por el contrario, son pasivas ante los avances de un macho. Muchos machos pueden estar presentes cerca de una hembra receptiva y todos pueden intentar aparearse con ella. Cuando sólo hay un macho presente, la hembra puede perseguirlo.

La cópula casi siempre tiene lugar en el agua y una hembra sexualmente receptiva es montada desde atrás. Generalmente se requieren aguas profundas para montar con éxito a una hembra y un macho debe mantenerse a flote durante más de 20 minutos para mantener su posición. Durante este tiempo, el macho debe mantener sus respiraderos alineados.

✅ Las tortugas de caparazón blando hembras sólo ponen una nidada al año. El tamaño promedio de la nidada es de 15 a 25 huevos. El tamaño mínimo de puesta observado es de 1 huevo, mientras que el tamaño máximo de puesta observado es de 33 huevos. Los huevos generalmente eclosionan después de 8 a 12 semanas. Las tortugas de caparazón blando liso macho alcanzan la madurez sexual durante su cuarto año con una longitud de plastrón (PL) promedio que varía entre 80 y 85 mm. Las hembras alcanzan la madurez sexual durante su noveno año con una PL promedio que varía entre 140 y 150 mm. Los individuos maduros intentan aparearse inmediatamente después de salir de la hibernación.

Las tortugas de caparazón blando son ovíparas. El desarrollo embrionario de las tortugas de caparazón blando liso se clasifica en tres etapas : división celular y desarrollo de tejidos, organogénesis y crecimiento del embrión antes de la etapa de eclosión. El tiempo de estas tres etapas está relacionado con tres períodos iguales correspondientes durante la incubación. La determinación del sexo no depende de la temperatura y proporciones relativamente iguales de recién nacidos son varones y mujeres.

Ejemplar juvenil de Apalone mutica :

Las tortugas juveniles Apalone mutica son muy vulnerables a la depredación.

Con el tiempo, la forma redonda del caparazón de una tortuga de caparazón blando y liso recién nacida cambia a una forma ovalada a través del crecimiento alométrico. Sin embargo, no hay cambios en la forma del plastrón a medida que el neonato crece, lo que da como resultado pocos cambios en la relación entre la longitud del caparazón recto y la longitud del plastrón. Una vez que el plastrón ha alcanzado una longitud mínima de 60 mm, los individuos pueden ser sexados utilizando las características físicas descritas. A diferencia de muchas otras especies de tortugas, las tortugas de caparazón blando liso no forman anillos de crecimiento en sus caparazones, lo que dificulta determinar su edad en el campo.

El crecimiento de la tortuga de caparazón blando generalmente ocurre de mayo a septiembre, y las tasas de crecimiento suelen ser más altas de junio a agosto. Los machos crecen en promedio 1,95 mm/mes hasta alcanzar entre 61 y 65 mm de longitud. Con una longitud de plastrón (PL) de 66 a 75 mm, los machos crecen a una velocidad de 2,1 a 2,5 mm/mes. Esta tasa disminuye a 0,09 mm/mes cuando los machos alcanzan una PL de 111 a 115 mm. Las hembras tienen una tasa de crecimiento más rápida que los machos. En hembras con una PL de 61 a 70 mm, la tasa de crecimiento es de 2,8 mm/mes. Esto disminuye a 0,7 mm/mes para una PL de 151 a 160 mm. La mayoría de las especies de tortugas tienen un crecimiento indeterminado, aunque esto no es cierto en el caso de esta especie.

✅ Las tortugas de caparazón liso brindan atención prenatal a sus crías. Las hembras producen altos niveles de lípidos no polares que proporcionan energía a sus embriones en crecimiento. Producen energía a un nivel muy superior al necesario para mantener vivos a los embriones, lo que se denomina inversión parental en la embriogénesis. Al nacer, los recién nacidos tienen altas concentraciones de lípidos. Estos actúan como fuente de alimento hasta que estén lo suficientemente maduros para comenzar a alimentarse. Esta asignación de energía a grandes reservas de almacenamiento para los recién nacidos representa una inversión de los padres en su cuidado. Esta ingesta de lípidos permite a los recién nacidos sobrevivir en zonas donde los recursos son escasos.

⭐ Ya se ha confirmado un híbrido entre Apalone mutica y Pelodiscus sinensis (tortuga china de caparazón blando).

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Apalone mutica (Lesueur, 1827). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Trionyx muticus por Lesueur en 1827.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Tortue à carapace molle lisse.
En inglés la especie se llama comúnmente : Smooth softshell turtle.

Sugerencias de especies

Apalone ferox

Apalone spinifera

Testudo hermanni

Mauremys sinensis

Trachemys scripta

Pseudemys nelsoni

Suplementos útiles

Se cree que las tortugas de caparazón blando liso Apalone mutica han estado presentes en América del Norte desde el Cretácico, aunque esto aún no está respaldado por evidencia fósil.

Las tortugas de caparazón blando liso tienen un hocico tubular con fosas nasales redondas que generalmente se ubican debajo y carecen de cresta septal. Las tortugas de caparazón blando liso macho tienen colas más gruesas que las hembras, un rasgo que se observa comúnmente en las especies de tortugas. En los machos, el orificio anal se encuentra cerca de la punta de la cola, mientras que en las hembras, el orificio anal suele estar ubicado cerca del borde o debajo del caparazón. Al igual que otras especies de tortugas, las tortugas de caparazón blando hembras tienen garras traseras más largas que los machos, quienes tienen garras delanteras más largas que las hembras.

Las tortugas de caparazón blando liso suelen confundirse fácilmente con las tortugas de caparazón blando espinoso (Apalone spinifera). Sin embargo, las dos especies se pueden distinguir examinando la concha. Los caparazones blandos espinosos tienen espinas a lo largo del borde frontal de su caparazón, y el caparazón generalmente tiene una textura similar a la del papel de lija. Los caparazones blandos lisos no tienen estas características. Las tortugas de caparazón blando espinoso, como la mayoría de las tortugas de caparazón blando, también tienen una cresta septal en la nariz. Sin embargo, los caparazones blandos y lisos no tienen cresta septal. Las características distintivas de otras especies de caparazón blando incluyen extremidades y espinas muy marcadas en el caparazón.